2009年到来时，新年钟声已经迟到了一秒钟。因为根据国际计时管理机构的规定，2008年最后一天将多出一秒钟，不知道你感受到了这多加的一秒钟了吗？
　　　　2008年增加一秒，是为了使基于地球自转的天文时间与原子时间保持同步。根据一项国际性协议，为使官方原子钟与不规律、且逐渐变慢的地球自转保持同步，世界各地的计时机构宣布，在2008年向2009年过渡时插入闰秒。据国际计时管理机构——国际地球自转与参考系统服务机构介绍，多出的一秒将加在全世界通用的标准时间格林威治时间(GMT)——从技术角度讲协调世界时(UTC)更为精确——2008年12月31日23点59分59秒和2009年1月1日0点之间，也就是说，2009年要“迟到”一秒。
　　　　据说这一天是自这一做法1972年被采用以来，第24次增加闰秒，也是三年来的第一次。在世界范围内，为满足领航员、通讯机构和科学团体的要求，全球50家国家实验室的约200台原子钟将会调整至与格林尼治当地时间午夜0时相应的当地时间。在2009年新年夜，美国海军天文观测台的主时钟将在美国东部时间6点59分60秒或格林尼治标准时间23点59分60秒进行调整。
　　　　多出的一秒是为了让世界各地的钟表在时间上与地球自转保持同步。以地球自转计算的时间与原子钟计算的时间并不统一。今天的原子钟误差不足2亿年1秒钟。
　　　　不过，出于各种各样的原因，如充满熔岩的地核晃动，海洋翻滚，极地冰雪融化以及太阳和月球引力的影响，我们地球自转速率变得不规律起来，平均起来，以每天约2毫秒的速度慢于原子时间。现在更是落后官方计时钟大约十分之六秒钟。鉴于这种差异，原子钟不能与地球自转保持同步，
　　　　必须定期进行调整。由于原
　　　　子钟是所有计时装置时间的
　　　　标杆，因此，必须要时不时地
　　　　增加闰秒以弥补这种时间
　　　　差。
　　　　不过在北美，2008年向
　　　　2009年过渡以前，闰秒将已
　　　　经加到世界各国的时间表
　　　　中。但1972年在首次实行闰
　　　　秒机制时，曾引发了不小的
　　　　混乱。当天，美国纽约海登天
　　　　文馆的一位天文学家接到负
　　　　责时代广场水晶球降落仪式
　　　　的工程师电话。那时，工作人
　　　　员会通过绳索和滑轮，将水
　　　　晶球缓缓放下来，欢庆新年
　　　　的到来。
　　　　据报道，那位工程师说：
　　　　“这种改动会影响我的工作。所以，我要确保不会提前一秒钟将球抛下去。”不管你如何利用这多出来的一秒钟，一定要谨记一个无可争辩的事实：无论什么时候注意到表上的时间，你要知道，现在已比过去晚了一瞬间。 (孝文）