在对加沙地带实施了长达一个星期的空袭后，以色列地面部队3日晚在空军配合下进入加沙地带。以方称，地面进攻旨在攻占巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）在加沙地带的据点，阻止哈马斯武装人员向以境内发射火箭弹。
　　　　加沙地带位于以色列以西地中海沿岸的一个狭长地区，是1994年5月巴勒斯坦率先实行有限自治的地区之一。2005年9月以色列根据单边行动计划，完成从加沙地带撤离，从而结束对加沙地带38年的占领。
　　　　由于以色列的长期封锁，居住在加沙地带的民众一直处于极端贫困状态。这里也因此成为巴武装派别林立的地方。哈马斯和伊斯兰圣战组织（杰哈德）等主要武装派别都集中于此。
　　　　长期以来，以巴勒斯坦民族解放运动（法塔赫）为主体的巴勒斯坦解放组织一直是巴人民的唯一合法代表，也是与以色列进行一系列和谈的谈判伙伴。但在2006年1月底举行的巴立法委员会选举中，哈马斯击败法塔赫，赢得大选。由于拒绝接受以色列的三个条件，哈马斯一直遭到以色列的抵制和封锁。特别是2007年6月哈马斯全面控制加沙地带后，以色列关闭了加沙地带通往外界的所有通道，并加大对加沙地带武装人员的打击力度。同年9月，以色列宣布由哈马斯控制的加沙地带为“敌对实体”。
　　　　面对以色列的封锁和军事打击，巴武装人员不断向以境内目标发动袭击。作为报复，以色列不断加大对加沙地带的军事打击力度，并多次以打击巴武装人员为由进入加沙地带。
　　　　在埃及的斡旋下，2008年6月，以哈马斯为主的加沙各武装派别与以色列达成了为期6个月的停火协议，12月19日，停火协议到期。虽然埃及方面从中斡旋，但双方没有就延续停火协议达成一致。12月24日以南部地区遭到约70枚火箭弹和迫击炮弹袭击后，以军开始加大对加沙地带的打击力度。27日，以军战机对加沙地带发动大规模空袭。截至本月3日，空袭已造成至少450人死亡、2300人受伤。