新华社7月14日电 美国军工企业诺思罗普-格鲁曼公司13日宣布，根据与美国空军签订的合同，该公司将建立一个更先进的太空垃圾跟踪系统。
　　　　这个名为 “太空护栏”的雷达跟踪系统将耗资3000万美元，其用途是跟踪和观测不断增多的太空垃圾，以及仍在轨道中飞行的小型和微型卫星。
　　　　声明说，“太空护栏”将取代1961年建造的美国空军“太空侦察系统”，因为旧的系统已不足以应付大量增加的太空垃圾。
　　　　据美国媒体报道，50多年来，人类把近3万个可被跟踪观测的物体送入太空，其中的很多人造飞行器在“退休”后，其整体或残骸被滞留在太空中成为太空垃圾。据不完全统计，近地空间现有直径大于10厘米的碎片9000多个，大于1.2厘米的碎片有数十万个。