核桃是一种食品，也是古玩行中一个小小的收藏品种，行内人称为文玩核桃。文玩核桃在清朝属于皇宫贵族的玩具。尤其在清末，宫内玩赏核桃之风盛行。当时，手中有一对好的核桃成了身份、身价和品味的象征。历史悠久的老核桃，具有很高的观赏和收藏价值，身价不菲。
　　　　现在生活条件好了，喜欢把玩核桃的人也多起来。文玩核桃一般要求纹理深刻清晰，每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以要花大工夫才能凑上一对儿，要是再有能工巧匠的精心雕琢以及呈多年把玩形成的老红色，那就更显珍贵了。
　　　　把玩的核桃多取自于野生山核桃。近年来随着收藏把玩核桃人数的增加，一部分人工嫁接的山核桃也出现在了市面上，但其质地和品相相对较差。摘核桃要在核桃七八成熟的时候，找两个大小、花纹、体积甚至重量都一样的。最后，还要通过几十年的把玩，核桃的颜色才能由浅变深，最后到老红色。
　　　　收藏把玩核桃讲究3个字“质、形、色”。“质”是指好的核桃质地细腻坚硬，碰撞起来新核桃声音瓷实，手感沉。老核桃揉起来如羊脂玉一般细润，碰撞如同金石。“形”指的是把玩核桃的纹路和配对，两个核桃越接近越珍贵；纹路的疏密、分布，边的宽度和厚度，是衡量把玩核桃价值的一个重要因素。“色”是说不同时期的核桃呈现出来的不同颜色，年代久远的核桃会呈现红玉般透明的颜色。 （鲁奇）