本报记者 林永俊
　　　　初冬，凛冽的北风肆虐着地处鄂北的广水大地。
　　　　广水市太平乡朝阳村蒜农李建明的心情和天气一样糟糕：不知明年的大蒜行情怎么样？老李不是个例。曾在市场上名噪一时的广水大蒜，领教了竞争的残酷。
　　　　在许多人心中，“吉阳大蒜”就是广水的代名词。据《广水县志》记载：吉阳大蒜早在明代就有种植。到上世纪90年代初，广水市大蒜种植规模发展到6万亩，成为全国五大蒜生产基地之一，产品销往全国20多个省市，出口日本、东南亚诸国及地区。在大蒜的主产区——太平、陈巷、李店、广水办事处、十里办事处，几乎家家户户种蒜。
　　　　近10年来，广水市委市政府把大蒜作为一个特色产业培植，向国家工商总局申请注册了“吉阳”商标；建起2个专业批发市场，成立了农产品流通协会；引进物流公司，兴建大冷库，逐步形成了大蒜的生产、加工、销售一条龙体系，产业化初具规模。
　　　　这个日渐成熟的特色产业，近年来种植规模却大幅下滑。该市农业部门提供的数据显示，2006年大蒜面积仅为3万亩，2007年降至2.5万亩，今年不足2万亩。
　　　　从另一个侧面，我们也可看出广水大蒜种植面积的萎缩。2003年落户该市的深广物流公司，收购大蒜从高峰时的1200多万吨降至今年的800多万吨。该公司总经理杨纯国分析：“大蒜是一种劳动密集型产品，劳动强度大。尤其是随着农村劳动力的大量外流，无人种蒜，导致种蒜面积锐减。”
　　　　更叫人忧心的，是市场的话语权完全被收购商所掌控。该市太平乡吉阳大蒜销售协会副会长祝申强表示，来自河北、山东等地的收购商联合压价，极大损害了蒜农的利益。
　　　　一位长期关注广水大蒜的人士表示，“吉阳大蒜”本是名品，而现在农民种的都是外省品种，吉阳原种蒜几近绝迹，导致市场竞争力不强。长此以往，广水大蒜这一特色产品恐怕名存实亡。
　　　　广水大蒜何去何从？广水市农办副主任付仲恩认为：“首要的是打品牌。加强‘吉阳大蒜’这一品牌，才能成为市场的宠儿；其次，要开发大蒜的系列产品，进行大蒜深加工，提高产品的附加值。”