研制世界上第一枚原子弹的美国科学家于1945年创办《原子科学家公报》，主旨是反对使用核武器。1947年，这家杂志设置了“末日之钟”，旨在警示人类文明面临核等重大威胁，以引起人们对地球与人类生存问题的关注。
　　　　这个“警世钟”只在表盘左上方15分钟内有刻度，零时即代表“世界末日”，指针越靠近零时，表明人类文明所面临的威胁越大。
　　　　包括19名诺贝尔奖得主在内的科学家委员会负责评估人类文明受到的威胁程度，并据此调整“末日之钟”的指针。
　　　　截至目前，“末日之钟”距离零时最近的一次出现在1953年。当时美国试爆了第一颗氢弹，此钟指示的时间随即被调整为23时58分。
　　　　（据新华社1月18日电）