1940年，约2.2万名波兰军人在苏联斯摩棱斯克州以西的卡廷森林被集体杀害。1943年4月13日，攻入苏联的纳粹德国宣布在卡廷森林发现大批波兰军人尸体并称杀害事件为苏联方面所为，苏联随即予以否认，并说纳粹德国实施杀害后嫁罪于苏联。
　　　　长期以来，是苏联还是德国法西斯杀害了这些波兰军官一直是个谜。1990年4月13日，时任波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联时，苏方正式承认对“卡廷”事件负全部责任。
　　　　2007年波兰决定将每年4月13日定为“卡廷”事件遇难者纪念日。