现代意义上的地暖——低温热水地面辐射供暖，起源于北欧发达国家，至今已有近30年的应用历史，如今技术已非常成熟。采用这项技术的最大的优点是，室内温度的分布符合中医“凉头暖脚”的理论，使人感觉很舒适。另外，由于散热媒介是低温热水，因此能耗较低。地暖系统应用率较高的国家是日本和韩国。
　　　　北方人从古至今都能享受到采暖设施在冬天所带来的温暖，而南方人冬天就没那么幸运了。拿随州人来说，由于随州冬季气温在0摄氏度以下的时间比较长，再加上毗邻长江，冬天又湿又冷。冬天早上起床、坐在沙发上看电视都是件很痛苦的事情，那些阴寒的潮气似乎要直往骨髓里钻。有数据显示，气温降至冰点附近时，心脑血管疾病的发病率会增加10%，对于身体虚弱的老年人来说，捱过一个冬天是一件多么痛苦和艰难的事情。而对于孩子们来说，手脚冰冷地坐在桌前看书，效率有多低是可想而知的。
　　　　据笔者所知，随州部分家庭冬季也都有采暖设施，最常用的是空调和电热器。但这些东西都有无法弥补的缺陷。
　　　　空调显然是夏季调节室温的最好设备之一。但冬天用它来制热效果就完全不同了。由于空调的出风口位于靠近天花板的地方，加上热空气密度小，会往上走，冬天用空调取暖的过程中，往往天花板是热的，人的腿和脚却是凉的。另外，空调在冬天启动的时候需要化霜，而大家都体验过空调打开后十几分钟不见动静的情景。化霜需要消耗很多电能，再加上气温越低，热泵的效率也越低，空调吹出来的热风基本都是靠电辅助加热的，从而使耗电量进一步加大。此外，由于空调吹出来的热风有风干效应，因此，口干舌燥、头昏脑胀等感觉总是难以避免。电热器大概是最接近采暖散热器的设备了，效果比空调要好得多。但电热器也有两个难以克服的缺点：一是功率大，能耗高，还只能满足一个房间的采暖需求。二是下端离地面太近，有可能把使木地板烤变形，把地板砖烤裂。
　　　　既然这2种设备都有缺点，那就只有靠地暖系统采暖了。
　　　　目前随州采用的地暖系统，大部分都是“壁挂炉地暖”，俗称“户式采暖”。这种地暖系统中的燃气壁挂炉不仅可以提供采暖用热水，而且可以提供生活热水。单元式地暖系统作为一个独立的系统，主要由壁挂炉、地暖管、分集水器、分室温控系统、地面保温材料、地面温度反射材料、地面回填材料组成。每一种材料的选择都很关键。如地暖管铺设得成功与否，外表好看只是一方面。更重要的是对不规则地方的处理是否科学，间距是否合理。壁挂炉的品质决定了返修率的高低，因此一定要选择质量可靠的燃气壁挂炉。有关地暖管的学问就更多了，管材的种类、品牌都要认真研究。阻氧管和普通管的区别在哪里？它对壁挂炉、分集水器的使用寿命有影响吗？这些都需要相关技术人员做好功课。分室温控器可以分别独立控制不同房间的温度，能最大限度地降低能耗。地暖管和散热器在没有使用专业混水装置的情况下是不可以同时使用的，因为地暖的水温不能高于60摄氏度，而散热器的水温要高于75摄氏度。而且，散热器的管程小、阻力小，会造成地暖管里的水流向散热器，进而导致地暖管内水流流速偏慢，会影响采暖效果。 （易木）