就在有车族为日益高涨的油价愁眉不展时，英国一家公司宣布研制出“人造汽油”。这种汽油不但价格便宜，而且燃烧后对环境无害。
　　　　公司方面表示，如果一切顺利，人造汽油将在3至5年内进入市场。
　　价格或下降一半
　　　　人造汽油由英国塞拉能源公司研制，主要原料为氢。如今，研究人员正在进一步优化配方，以期制造出性能稳定的燃料。公司首席执行官斯蒂芬·福勒说，由于新燃料的核心是氢不是碳，燃烧后将不会产生任何有害气体，对环境更有利。
　　　　研究负责人斯蒂芬·本宁顿说：“从某种角度说，氢是完美燃料。它每重量单位所产生的能量比汽油多3倍。燃烧时，除水外，不会产生任何东西。”
　　　　另外，这种新燃料价格便宜，每加仑成本只有0.9英镑（约合1.5美元），也就是每升约0.19英镑（0.3美元）。进入市场后算上各种税费，每升售价约为0.6英镑（0.95美元）上下，还不到现有汽油价格的一半。
　　可直接代替汽油使用
　　　　当前制约氢燃料发展的最大瓶颈是储存问题。现有的氢储存方法成本高昂而且存在安全隐患。
　　　　为解决这一问题，拉瑟福德·阿普尔顿实验室、伦敦大学学院和牛津大学科学家共同努力，找到一种储存氢的新方法——把氢压缩后装入小珠子中。这些小珠子可以像液体般倾倒或抽取。
　　　　福勒说：“我们发明了一种小珠子，可以在现有的汽油车上使用，代替汽油燃料。”本宁顿也说：“新型氢存储材料为当前以碳氢化合物为燃料的汽车、飞机和其他车辆提供发展潜力。”
　　　　塞拉能源公司说，以新燃料驱动的车辆将于明年进行道路实测。如果一切顺利，新燃料有望最短在3年内进入市场销售。
　　　　不过有人质疑说：“报道中既没有提氢是如何来的，也没有说明‘小珠子’如何制作。我对此表示怀疑……除非这种新型燃料能适用于现有所有汽油设备，包括油管、油箱等，否则这只是一个梦想。”
　　（崔东）