首相菅直人12日上午乘直升机赴灾区视察。日本政府当天上午还召开紧急会议，全面分析地震海啸造成的损失，研究救灾措施，加紧恢复交通和修复基础设施。防卫省当天决定，共增派5万名自卫队员前往救援。
　　　　日本外务省12日宣布，迄今为止已经有50个国家和地区表示准备向日本地震灾区派遣救援队参加搜救活动。韩国救援队将于当天下午飞抵东京。之后，澳大利亚、新西兰和新加坡等国的救援队将陆续抵达日本。
　　　　此外，秘鲁、玻利维亚、挪威等国领导人分别向日本政府和人民表示慰问，并表示愿意向日本提供所需要的援助。