本报记者 冯家园 实习生赵曼
　　　　每年正月初八，对于家住曾都区府河镇四五咀村现年72岁的姚德贵来说，是一个伤别的日子。这天，四个儿子和儿媳纷纷背上行囊踏上了远去上海打工的路，家中就留下他、老伴和一个10多岁的孙子。
　　　　每次送儿子们上车，老人都会在公路旁坐上一会儿，抽上一根烟再回去。对于他来说，这又是一年的等待，等待儿子归来，等待过年的欢声笑语，他也不知道还能等多少年。
　　　　像姚德贵这样的老汉，在今日的农村不在少数，他们被形象地称之为“空巢老人”，而这也只是社会老龄化的一个缩影。
　　花甲老人三十万
　　　　记者在采访中发现，当下的农村基本上成为“三八.六一.九九”的天下了，即以妇女儿童和老人为主，80%以上的年轻人外出打工，谋求生计。村里新修的楼房、水泥路与老人们的年纪形成了鲜明的对比。“我们老了，只能在家带带孙子 、看看门，等他们回来好有个家。”姚德贵说。
　　　　根据我市第六次人口普查的数据显示，常住人口中60岁以上的老年人有29.62万人，占总人口的13.7%，比十年前第五次人口普查增加7.12万人，上升4.7个百分点。而这部分人群中，农村有19.42万人，占老年人口总数的65.6%，城市老年人10.2万人。
　　　　按照国际通行的惯例，当一个国家和地区60岁以上的老年人比例达到10%，即进入了人口老龄化社会。而从总体上看，我市老龄化还将进一步强化，预计到2015年，60岁以上的将达到33万人，占人口的15.5%。
　　　　市老龄办主任马洪林介绍，当前，我市人口总量呈下降的势头，但老年人的人数却在不断上升，每个家庭所要赡养的老人人数增加，家庭也逐步形成了“421”模式，养老的压力将会更大。
　　空巢老人多无助
　　　　随着社会的发展，不少农村的青壮年在城镇买房安家落户，而老年人因生活习惯、故土情结等原因不愿随子女进城，导致了老年人的空巢率上升。采访中发现，在众多的老人中，大多数是空巢老人。一年到头，家中只有老两口，甚至只有孤老一人。
　　　　随县三里岗镇尚家桥村，共有60岁以上的老人247人，占全村人口的15.5%，其中空巢老人就有104人，占老年人数的42%。而来自民政部的数据显示，目前中国城乡空巢家庭超过50%。农村留守老人约4000万，占农村老年人口的37%。
　　　　今年74岁的李秀莲，除了过年子女回家看看外，平时就是她一个人。她说：晚上一个人总是很难入睡，有时到深夜，想过世的老伴儿，也想在外的子女。而她最担心的就是家里家用电器坏了，自己不会弄，只能找他人帮忙，找不到就让它坏在那里。有次灯泡坏了，她点了一个多月的蜡烛。
　　　　“一年到头，村里一旦有老人病了、走了，连个帮忙的人都很难找到。”府河镇四五咀村的姚德贵说。
　　　　养儿育女是为了老有所依。然而，随着子女外出、外迁，生活上、精神上的依靠对于老人来说几乎成了“奢望”，让他们的生活显得很无助。
　　心灵空虚老人苦
　　　　采访中，孤独是这些空巢老人说得最多的感受。“缺乏子女关怀，是空巢老人难言的‘心病’。”马洪林说。据国家老龄委的一项调查，心灵空虚，缺少精神慰藉是困扰老年人安享晚年的主要原因之一。这其中既有想念子女的孤独感，也有精神生活得不到满足的空虚感。
　　　　李秀莲除了一日三餐之外，其余时间就是在村子里走动走动或者是到菜园里拾掇拾掇，消磨时光。“跟邻居聊聊天，哪怕是听别人说说家长里短，自己也觉得不孤独、不寂寞了。”
　　　　而一些老人表示，他们最怕饭后没有活动，这样人都没有精神。据了解，一些城镇开辟了一些老年活动场所，老年人们可以下下棋、打打扑克，但这些场所不能够完全满足所有老年人的需求。
　　　　府河镇一位负责老年工作的干部介绍说，缓解空巢老人精神空虚问题，从根本上说还得靠子女。但指望子女回家多陪父母“说起来容易，做起来很难”，家家都有一本难念的经。“子女们为了生计常年在外，一年只能回家一两次，对于慰藉老年人来说是微不足道的。”
　　　　编者按：进入新世纪以来，老龄化趋势加快，老龄社会不期而至。 随州也不例外，根据第六次人口普查的数据显示，目前我市人口老龄化已达到13.7%，大大高于国际标准，也高于全国平均水平。“未富先老”，各方面的准备也不够。因此，养老问题颇受世人关注。近日，记者走访部分城区、乡镇的养老院和空巢老人家庭，实地探访了当前我市养老现状和面临的问题，采写了一组《我们今后如何养老？》的系列报道，敬请关注。