佛祖洞是一个地名，这个地名在外人耳中比较陌生，之所以如此，是因为目前它尚藏在大山的深闺之中，不被外人所识。但到过佛祖洞的人，也一定会被它的天姿丽容所激动，被它厚重的历史所折服。前些日子随县作协组织的一次采风活动到此，令那些文人墨客们现场感叹不已。
　　　　佛祖洞地处随县北部，桐柏山系东南段的紫金山南麓，座落在山谷之中。它的美在于它是天然的、原生态的，没有经过任何人工的雕琢和修饰。据史料记载，紫金山上多天然石洞，佛祖洞是众洞中最大的一个，洞宽2.5米，高3米，深数米。洞下泉水清澈，洞旁松栎如盖。佛祖洞位于紫金山的半山腰处，四面环山。站在洞口，放眼远眺，山上林木茂盛，耸立云霄。山间奇石众生，犹如鬼斧神工。此时你会有一种置身于世外桃源，亦或人间仙境之感。洞内宽敞犹如大厅，洞顶由天然巨石自然形成，绝非人工可以造就的。
　　　　佛祖洞不仅有着天然美景，而且还有悠久的历史。《随州志》云，早在北宋政和五年（1115年），有僧人来紫金山下天然石洞旁依山取势，雕佛像，建庙宇，取名佛子洞。
　　　　明朝期间，有参将宋之彦偕子侄宦游其洞，陡生山水之情，后来引退，避居此地。为赏景取乐欢度晚年，遂整修扩建宋时遗留古迹，于洞下重建庙宇，又于洞顶新建石阁，雕塑如来神像供奉，取名“西来阁”。
　　　　据《新建西来阁序》记载，在明朝甲戌之岁，流氛布满于楚豫间，宋将军时任督兵九省总宪台，受命平定叛乱，屡建奇功。到明朝丙戌年间（公元1524年），兵部侍郎张之蕙“为颂扬宋将军功德”撰写《新建西来阁序》一文以记之，并刻在石碑上。每逢农历三月初三日，四方前来寺拜佛之善男信女络绎不绝。后因兵变所及，日渐不振。
　　　　至民国十五年（1926年），宋将军的后人重刻《新建西来阁序》于其上，并将其整旧如新。
　　　　在佛祖洞众多天然美景中，还流传着许多美丽动听的传说。如麸子洞：明朝年间，在紫金山山顶有一山寨，寨中住着大户宋氏人家。那时，宋氏人家人丁兴旺，财运亨通。寨主慷慨好义，官至朝庭大将军。宋大将军家有一丫环，名叫桃花，每天给将军喂马。将军的马就关在山腰处的一山洞中，桃花姑娘每天端一簸箕麸皮进洞喂马，那马吃下的是麸皮，屙出的全是金豆子。第二天依然如此，后来人们就把这个石洞叫做麸子洞。
　　　　不仅如此，此处还有卧牛石传说、宋老将军金头传说、黄二姐寨传说、立石坡传说等。不管你何时到佛祖洞去游玩，当地人都会主动地给你做向导，并如数家珍地向你介绍，你一定有种愉悦的心情。
　　　　佛祖洞眼下还藏在深山人未识，但随着人们对她的逐步了解，她一定会被外界所熟知，美丽出阁。