●李旭斌
　　在写历史长篇小说《炎帝神农》之前，我曾无数次走过烈山，因为从家乡到随州城必须经过那里，不过那种“走”多是借助车轮，当然也多次徒步上过烈山。
　　第一次徒步上烈山我还是一个青年。那天我们在随州开了会朝回赶，乘坐的吉普是一辆十足的“老爷车”，走到厉山车出了点毛病，司机修车去了，我们进了一家街边酒店。在餐厅里，我指着酒店的后山对同行的刘队长说，这山叫烈山，华夏始祖炎帝就出生在这里，山上还有神农洞，我是从《随州报》上知道的。他有些不信，于是我俩出酒店后门上了烈山。攀过荆棘丛上到一座石洞前，山上立着一块古石碑，仅此而已。刘队长叹息说：可惜没有开发好，要是神农真出生在这里，应该比襄樊的古隆中强。
　　不知又过了几年，神农故里一下子红火了，烈山上到处都是绿树琼花，增加了神农洞洞亭、神农碑碑亭以及碑廊、神殿、广场等许多建筑，而且随州市已经开始举办神农节了。当时我们菜牛场属于农牧局二级单位，神农节到了，农牧局分发下来十几张神农节开幕式门票。此时正是大农忙季节，我为观看“开幕式”而没有去帮岳父插秧弄得他很不愉快。不过我感觉不虚此行，我第一次聆听省委常委王重农的现场演讲；第一次目睹了空降兵跳伞；到现在还记得“发个帽子没得顶，发件汗褂没得领……”那个调侃式的顺口溜。
　　始祖的出生地原来离我们如此之近，乡人有句老话叫“亲近亲近，因近才亲”，对神农了解得越多，越感觉与他亲近，我逐渐爱上了烈山，从此炎帝神农在我眼前更加高大神圣了。我所说的“笔走烈山”就是从这个时候开始的。我爱好文学，更爱故乡，很早就有“用我的故事铺满随州大地”的志向，所以我曾写过许多随州的地域故事。炎帝神农在我心中高大神圣起来后，更感觉书写自己崇敬的炎帝神农是一种职责，于是我开始收集炎帝的故事，收集多了心也就大了，这样就产生了将这些故事串联起来的思路，于是历史长篇小说《炎帝神农》就这样开始孕育。
　　通常人们都是写小说，我认为我这次是在“走”小说。收集资料需要去民间走访，去实地考察，所以走了很多地方，付出了很大精力。这种写作又需要深入到历史沉淀层中，在传说故事里寻觅。故事从炎帝神农诞生的烈山起步，最先走过随州的地域、人文、历史和背景，再沿着当年炎帝的足迹走遍中国。在走的同时，将发生在全国各地有关炎黄的历史、传说、人文记载，以及诸多民间传说都容纳在游走里，再通过游走，将炎帝的传说故事从历史深处拽出来，展示于世。
　　我的“走”是以笔、以心，以现实的脚步、走动的目光饱览了“神农洞炎帝出世”“神鹰护天子”“ 麋鹿乳神童”，并历数炎帝“开农耕”“尝百草”“开商祖”“造耒耜”等八大功绩，同时又涉足“炎黄大战”“夸父追日”“精卫填海”“蚩尤之乱”等一系列重大历史事件与神话的演绎。
　　我以“笔走烈山”的方式讲故事，行走在炎帝和黄帝书写的历史画卷里，发现“炎”和“黄”的融合、创造惠及子孙万代，为民族团结和国家统一开了先河，树立了榜样，“炎黄”追求华夏统一、民族团结的理念与方式，具有深远的历史意义和现实意义。
　　不管算不算一个称职的文学旅行者，我都一路走过来了，我始终感觉不虚此行。