新华社记者 李斌 刘铮 肖春飞 张舵
　　　　再过两天，第29届奥林匹克运动会就将落下帷幕。
　　　　激情和梦想齐飞，奋斗与超越同在。盛会虽然很快就将过去，而奥林匹克圣火却将永远在13亿人心中燃烧。
　　　　北京奥运会，不仅为我们留下了丰富的物质遗产，更留下了宝贵的精神遗产。
　　形象新变化
　　　　中国崩溃论、中国威胁论……曾几何时，世界对中国有不少误解。
　　　　“中国申办奥运会的一个出发点，就是要让世界了解中国。”经历了两次北京申奥过程的北京市奥组委总体影响项目顾问吴季松教授说。
　　　　奥运会的举办，提供了一个世界全面认识中国的机会。“中国站在世界舞台的中央……”美联社报道北京奥运会开幕式的消息这样开头。
　　　　世界给我17天，我还世界5000年。聚光灯下，人们对中国有了新的认识。北京奥组委执行副主席蒋效愚说，北京奥运会树立了中国民主、进步、文明、开放的国家形象，为中国的发展创造了更加良好的外部环境。
　　精神新境界
　　　　“北京奥运会的举办，将为我们留下一批体育场馆和基础设施。我们十分珍惜这些物质遗产。同时，我们认识到，北京奥运会的精神遗产更为持久、更为宝贵。”奥运开幕前夕，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛接受外媒联合采访时说。
　　　　这是一份宏大的奥林匹克精神遗产——世界上参与人数最多的文化体育活动、世界上规模最大的举办城市的奥林匹克学校教育、世界上最广泛的公民文明素质提升运动、世界上规模最大的奥运志愿者活动……奥林匹克精神传播到了13亿人中间，现代奥林匹克运动获得了巨大飞跃。
　　　　经历奥运洗礼，民族精神也在升华。20年前，当李宁败走汉城时，经受了莫大的压力。如今，刘翔因伤退出比赛，绝大部分人表示了理解。这就犹如一面镜子，折射出国人对奥运精神的全面理解，也折射出在失败和成功面前中国人的宽容和理性。
　　　　“北京奥运会留下来的真正遗产，恰恰是精神上的遗产。”中国奥委会名誉主席何振梁认为，有了这样的精神状态，对我们更好地走向世界，更好地为世界作贡献，会起到很大的作用。
　　民族新自豪
　　　　时下的北京，处处可见“中国红”：一面面五星红旗，有的悬挂在商店门口，有的贴在脸上，有的做成徽章别在人们的衣服上。
　　　　“这种爱国热情完全是自发的。”北京奥运经济研究会执行会长陈剑认为。过去，中华民族积贫积弱；今天，中国以雄厚的经济实力和崭新的精神姿态伫立在东方。
　　　　从96%的民众支持率，到102个国家和地区的35万海外华人华侨及港澳台同胞捐款建设国家游泳中心，从113万人报名参加北京奥运会赛会服务工作，到火炬接力传递活动遍及神州大地，北京奥运会把全国各族人民和海内外中华儿女的力量进一步凝聚起来。
　　　　“北京奥运会将给中国带来什么？我认为最大的，是凝聚了人心，激发国人的民族自尊心和责任感，而这，将为推进改革开放提供强大精神动力。”上海体育学院体育新闻系主任肖焕禹教授说。