北京2008年残奥会各项赛事7日揭幕。在7日上午的“水立方”残奥会游泳预赛赛场，记者目睹了这样感人的一幕：当两名实力相近的残疾人运动员在冲刺阶段拼力划水、奋勇争先时，全场1万多名观众爆发出震耳欲聋的掌声和尖叫声，为残疾人运动员那种超越自我挑战极限的精神而倾情欢呼。此情此景，与北京奥运会时观众为那些金牌选手的欢呼并无两样，反而因为是残疾人运动员，这样的场面更加激荡心灵。
　　　　客观地讲，许多人以前都没有观看残疾人体育比赛的经历，或者对残疾人体育和残奥会不太了解，与残疾人、与残疾人体育还有心理上的距离。
　　　　残疾人是人类中一个特殊而庞大的群体。目前，中国有8300多万残疾人，全世界的残疾人口则超过6亿。他们遭遇了生命中的不幸，生活中面临着巨大的困难，但他们从来都没有向命运低头，而是顽强地超越自我，追逐梦想。而体育，正是残疾人实现身体康复、磨练意志、建立自信的一种重要方式。
　　　　中国残奥委会主席王新宪这样解释：残疾人从事体育运动，往往付出了比健全人更艰苦的努力。人们观看残奥会比赛，可以看到残疾人那种坚韧不拔、勇于超越自我的精神面貌，也会被他们那种勇于克服困难、一往无前向人生目标迈进的精神所感动。
　　　　残奥会是与奥运会并列的国际性赛事，是世界残疾人运动员展现自我、切磋交流的盛会。残疾人运动员在体育赛场表现出的同样是 “更快、更高、更强”的奥林匹克精神，他们的每一次迈步、每一次划水、每一次起跳，正因为艰难和不易，所以更加闪现出人性的光辉、生命的璀璨，让人深受震撼，回味无穷。
　　　　北京残奥会不仅为残疾人运动员搭建了一个展现自我、追求梦想的美妙舞台，也为我们提供了了解残疾人体育的绝佳机会。让我们敞开心灵，去感悟残疾人体育的独特之美。
　　新华社记者赵仁伟
　　点火者侯斌：
　　四次残奥会经历 首次参加开幕式
　　　　新华社9月7日电 北京残奥会开幕式上，三届残奥会冠军侯斌独特的点火方式，令全世界动容。侯斌7日在博客中透露，虽然这是自己第四次参加残奥会，却是第一次参加开幕式。
　　　　开幕式点火中，侯斌依靠双手牵引自己和轮椅升至高空，点燃了残奥会主火炬。其超越极限、克服万难的形象震撼大家的心灵。许多人留言表示，侯斌向全世界人民展示了残疾人运动员创造的奇迹。
　　　　侯斌7日凌晨在博客中说，自己16年体育生涯，这是第四次残奥会经历，却是第一次参加开幕式。
　　　　据了解，以前的残奥会上，为了不影响第二天的比赛，侯斌每次都与开幕式无缘。没想到，他在北京残奥会上第一次参加开幕式，就被全世界关注。有网友统计：侯斌向高空中的奥运火炬攀登了165次，第169个动作将火炬点燃。
　　　　侯斌1975年生于黑龙江佳木斯，9岁时在一次意外中失去了左腿。他曾连续三届夺得残奥会田径金牌。2008年初，侯斌成为首位全球残奥大使。国际残奥委会主席克雷文评价，侯斌不仅是中国的骄傲，同时也是残奥运动史上的骄傲。
　　　　由于项目调整，侯斌将无法出现在北京残奥会赛场，但他这次亮相足以彪炳残奥史册。