老年肺炎是老年人常见病，发病率大约是青年人的10倍，有的把它戏称为 “老年人的朋友”，因为它与老年人关系密切，易发生，且不易发现，目前，不论是发达国家还是发展中国家，肺炎均是老年人重要的致死原因之一。
　　　　因为老年人大多存在基础性疾病，同时随着年龄的增加，肺脏的局部防御机能减退的同时，体液和细胞免疫功能也随之下降；所以，老年人肺炎的临床表现很不典型，特征性的肺炎症状：如咳嗽、咳痰、发热、寒战、咽痛往往不很明显，而以意识状态下降、嗜睡、头痛、食欲不振、恶心、腹痛、腹泻、尿失禁、淡漠、虚弱等神经系统和消化系统的非特异性症状，而且因其起病隐匿还常常导致在男性的误诊和治疗延误。因此，老年人出现不能解释的功能状态降低，尤其出现神经系统功能紊乱或原有基础疾病不明原因恶化时，应考虑肺部感染可能。同时老年肺炎患者的肺部体征可因脱水、上呼吸道传导音干扰等素而改变，通常也缺乏肺实变体征，老年人发生肺炎无白细胞升高，但菌血症更为多见。
　　　　在对于老年肺炎的诊治上，无论医生还是患者，应该认识到：一、老年肺炎的治疗要及时，任何延误都是致命的。二、对重症肺炎要重拳猛击，选择较为广谱的抗生素药物，覆盖可能的致病菌，用量要足够。预后尽量转为目标治疗。同时还注意老年人常见和独特的厌氧菌感染。三、是因为老年肺炎的隐匿性和其独特性，一经怀疑应尽早到有丰富老年病诊治经验的机构就诊，避免延误病情。时值深秋，风寒霜集之时，愿老年朋友加强体质，慎防感染，延年益寿。
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　　汪家宏