3G即为英文3rdGeneration的缩写，代表着第三代移动通信技术。手机自问世至今，经历了第一代模拟制式手机（1G）和第二代GSM、TDMA等数字手机（2G）。3G是指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统，有人简称之为“无线互联网”。
　　　　3G能够处理图像、语音、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务，主要目标定位于实时视频、高速多媒体和移动互联网访问业务。
　　　　国际电信联盟（ITU）于2000年确定了WCD－MA、CDMA2000和TD-SCDMA三个主流3G国际标准。其中，TD-SCDMA由我国提出，被称为自主创新的技术标准；WCDMA由欧洲提出，CD－MA2000由美国提出。
　　　　为什么要发放3G牌照呢？无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统的经营许可权，就好比各行业的营业执照一样，得有国家有关部门许可才可经营此业务。3G牌照涉及到一个国家的电信市场空间、市场竞争结构、有效利用频率、规范号段、控制运营成本等因素，一定要依据网络、资金、技术、业务和用户实力发放3G牌照。 （据新华社1月7日电）