新华社5月21日电 国际空间站宇航员20日开始饮用由他们的尿液、汗液等循环处理制备的水，这在人类太空探索历史上还是头一回。
　　　　这种特制水是由美国航天局研制的水循环设备处理的，它收集空间站宇航员的尿液、汗液和站内空气中的水分等，经过多道程序，最终制备出可饮用水。
　　　　去年底，这台水循环设备由美国“奋进”号航天飞机运上空间站，进行测试。后来又由航天飞机将水样带回地面进行检测。最终这台设备才开始正式供水。
　　　　美国航天局说，有人驻守的空间站需要定期运送饮用水，费用高昂。有了这种水循环设备，空间站就可以自行解决饮用水，为下一步空间站常驻人员增至6人做好准备。预计届时该设备仅需约6小时，就可制备22升饮用水。
　　　　另外，水循环设备对于将来宇航员登陆月球乃至火星并长期居住都至关重要。因此，美国航天局负责航天飞机任务的官员勒罗伊·凯恩说，宇航员饮用太空中生成的循环水是太空探索中的一个重要里程碑。