编者按：5月20日，中央电视台新闻频道对首届世界华人炎帝故里寻根节开幕式暨拜祖大典进行了面向全球的现场直播，央视著名主持人敬一丹、水均益在随州大典现场主持，张羽在央视直播间主持，特邀嘉宾北京师范大学艺术与传媒学院副院长、博士生导师于丹教授为此次直播进行解说。
　　　　于丹在解说中，介绍了炎帝神农的文化源流、形象变迁、历史功绩等，同时盛赞炎帝故里——随州人杰地灵，并把我市举行的此次拜祖大典置于近些年中国兴起“拜祖热潮”的大背景下进行观照，认为这种现象反映出华夏子孙重视传统、崇仰先祖，体现出民族凝聚力。于丹还认为，“拜祖”的真正意义在于了解历史，了解先人，将崇仰先祖之心落实在行动上，“对祖先有所承诺，在现代更有担当”。
　　　　以下为部分有关随州的文字摘录。
　　炎黄是我们共同的始祖
　　　　于丹：传说中的炎帝神农是人身牛头的形象，基本上是以牛为图腾的部落所想象出来，有很多史书记载黄帝和炎帝怎么样共同成为我们的先祖。
　　　　张羽：比如说有的说法说炎帝就是神农氏，有的说炎帝是神农氏的后代，各种各样的传说，这是因为上古没有一个文献可以考证。但我发现大家不管是哪种说法，都把很多农耕文明的功绩都记在了炎帝头上。
　　　　于丹：对。因为农耕文明是我们从原始文明、从狩猎的时代转向农耕这样一种稳定的文明。他有一个标志。
　　　　神农氏跟炎帝的关系，现在看来有这么几个说法：一个说法炎帝本身就是神农氏，是教人稼穑，因为他发明耒耜这些个农耕用具。另外一个说法就是炎帝是个地位，神农氏是其中的一个人。第三个说法是炎帝和神农氏相距很远，根本不在一个时代。这三个说法目前都有史学上的支撑依据。我们还是倾向于在转向农业耕作的这个过程中，炎帝起了重大的作用。因为炎帝，现在我们能够看到，他制作耒耜，教人去耕耘，开辟市场，包括教人用麻布做衣裳，还有做陶器、做乐器，所有的这些，其实都是一个稳定的农业文明赋予的标志。既然所有这些功绩都放在炎帝头上，大家也就会理解，为什么我们会愿意供奉他为华夏文明的祖先之一。
　　　　张羽：为什么在很多传说祭典中，他是牛首人身？这更像一个神话传说。
　　　　于丹：其实我们这个民族是不太崇尚先祖的神话传说的。有很多神话后来都被合理化了。大家知道论语上是“子不语怪力乱神”，其实炎帝的这个说法现在能保留下来，要感谢先民的想象力。因为他会跟图腾崇拜有关。比如说我们后面会说到炎帝跟蚩尤的大战，蚩尤是一个兽身的、铜头铁脖子的，所有这些都源于以前的图腾崇拜，但是我们又愿意相信。
　　　　张羽：实际上我们可以看到，炎帝和黄帝，应该属于氏族社会。好，我们看到随州拜祖现场的仪式已经开始了，看看现场的情况。
　　炎帝神农搭起农耕文明的框架
　　　　张羽：我们刚才看到的是拜祖仪式主奉祀官朗诵的一个拜祖的颂文，主要的内容实际就是讲述炎帝的八德，刚才你也讲到耕种、交易、医药等等，其实进入农耕文明之后的一个主要的框架，完全都是炎帝完成的。
　　　　于丹：这个其实特别重要。原始 的时候，大家都是简单的狩猎，怎么样去耕种，让五谷丰登，耒耜制造出来，有意识的使用，这是一个飞跃。再一个，原始人都是用树叶、兽皮去避寒，从炎帝开始，有了麻布，衣帛方面的进步；再有就是市场，聚天下 之财，大家交易而退，简单的物物之间的交易。更重要的有了很多防御的措施，弓箭的弓是炎帝发明的，还有陶器，储水、造酒、装粮食啊，这些最早的陶器也是他做的。再有一个非常大的事情，他制定了我们现在 所谓的农历，也就是阴历，就是来划分一个月三十天，然后到十一个月的时候是冬至，这样去做了一个纪历的循环，这样的话你看一切都进入了一个格局，进入这个之后就会去提升人们的生活品质。
　　　　炎帝还有一个功德，就是人们说的神农氏尝百草，不管各种有毒的，说他最多一日而中七十毒，这是一种很夸张的说法，也有一种说法说他最后尝断肠草而死。有很多关于神农氏的说法，神农跟炎帝有合一之说，这些功德都记在炎帝的身上，这是礼乐的开始，因为相传炎帝做了五弦琴，后来也被称为神农琴，上面的宫商角徵羽最早就是从这个琴而来，而中国又是礼乐合一的，有了乐器之后，不光是人们娱乐的，像今天的朝祖大典，各种礼一定是在乐里面配合的。我们把这个功德凡此种种罗列下来，一个文明的框架基本就形成了。
　　朝拜先祖的大典让人亲近
　　　　张羽：刚才讲到这个礼乐很重要。从满足衣食温饱，礼乐实际已进入到精神层面。所以到东周末期时，孔子说礼乐崩，要恢复礼乐。源头实际就来源于炎帝。
　　　　于丹：慎终追远，我们去做种种的祭祀、朝拜。我觉得大典的意义在于我们对于古圣先贤在文明上的拓展心存敬意，不是说我们今天还生活在那种原始的格局中。数千年之后作为子孙向他致以深深的敬意，这就是今天大典恢复的意义。 （下转第二版）