新华社3月26日电 我国现代最大的人工运河——引江济汉工程26日在湖北省荆州市正式开工建设。
　　　　这一绵延67.23公里、宽约百米的人工运河，是我国首次将长江与汉江人工相连。2014年建成后，浩浩荡荡的长江水，将在荆州龙洲垸河段分流而出，自西南向东北穿越江汉平原，经湖北荆州区、沙洋县、潜江市，最终在潜江高石碑汇入长江最大支流——汉江。
　　　　这一工程将配套建设长江进口和汉江出口的千吨级船闸，使之成为可常年通行千吨级船舶，从而缩短长江荆州段至汉江潜江段之间的航程600多公里。
　　　　引江济汉工程总投资达61.69亿元，是南水北调中线工程实现“南北双赢、南北两利”的重点工程，将通过从长江向汉江兴隆以下河段，补充因南水北调中线一期工程调水而减少的水量，全面改善这一河段的生态、灌溉、供水、航运用水条件。
　　　　运河建成后，其多年平均输水37亿立方米，其中补充汉江水量31亿立方米，补充东荆河水量6亿立方米，既可满足沿岸的生产、生活的需要，又对汉江中下游地区的生态环境修复和改善具有重要意义。
　　引江济汉三大效益
　　　　引江济汉工程是南水北调中线四项治理工程之一，计划从长江荆江河段引水至江汉中下游，增加汉江中下游的水量，以缓解因南水北调中线一期工程调水与汉江中下游河道需水之间的矛盾，改善当地生态、工农业用水、航运等方面条件。
　　　　引江济汉渠道全长约67.23公里，多年平均输水37亿立方米，设计引水流量350立方米每秒，最大引水流量为500立方米每秒。工程建成后将对改善汉江下游的水环境状况、防止生态环境恶化、防止水华的发生起到重要作用。
　　　　农业灌溉方面，这项工程将在满足供水范围内7个城市用水的基础上，结合闸站改造，可使灌溉保证率提高到80%左右。航运方面，北方的煤炭通过重载铁路运至湖北襄樊市后，可通过汉江、引江济汉航道，转运至长江沿线地区，成为“北煤南运”的重要能源通道。武汉、襄樊和宜昌三个经济区域将通过水路联成一体。
　　建设现代“都江堰”
　　　　“引江济汉不是权宜之计，而是百年大计，是一个影响深远的生态工程。”负责这一工程设计的湖北省水利水电勘测设计院总工程师别大鹏介绍说，在工程设计过程中，专家们始终怀着一个信念，那就是要把引江济汉工程修成经得起历史检验的现代 “都江堰”。
　　　　据介绍，引长江水入汉江，本身就是南水北调中线工程建成后为汉江流量减少而作的生态补偿。其引水线路的选择，最为体现生态保护的理念。
　　　　引江济汉可选进水口有3个，从上至下分别是长江枝江大埠街、荆州龙洲垸、沙市盐卡，出水口有2个选择，分别位于汉江潜江高石碑和红旗码头，专家据此共组合出了可供选择的9条线路方案。
　　　　为将这一工程建成一项跨世纪的生态工程，设计专家多次前往都江堰考察，最后经过无数次的沿线勘测，选定了目前的方案。