碘缺乏病是目前人类所面临的全球性公共卫生问题，它是由于自然环境碘缺乏造成机体甲状腺激素不足所表现的一组疾病的总称，其实质是地方病，包括地方性甲状腺肿（简称地甲肿）、地方性克汀病（简称地克病）和地方性亚临床克汀病（亚克汀）、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产和先天畸形等。
　　　　碘缺乏病所造成各种不同的损伤取决于碘缺乏的程度和持续时间，也取决于机体碘缺乏的不同发展阶段。轻者可造成轻度的智力或体格发育落后，重者处可造成地甲肿，地克病两种典型表现外，还可引起流产、早产、死胎以及新生婴儿死亡等。最严重的危害是造成脑发育障碍，损伤智力。
　　　　防治碘缺乏病的最根本措施是食盐加碘。食用加碘盐有如下几个优点。
　　　　(1)安全、有效。如果每人每日吃进5－15克(平均10克)的碘盐，每天即可获得100－300微克(平均200微克)的碘，足以满足人体的生理需要量。这种剂量既不会造成浪费，又不会对人体造成任何不良反应。防治实践证明，碘盐防治碘缺乏病是安全有效的，许多发达国家使用碘盐已经消除了碘缺乏病。
　　　　(2)生活化、长期性。由于外环境缺碘，人类需要长期适量补碘。而人类无论种族、民族、年龄、性别都必须每日吃适量的盐，所以食盐是补碘的最好载体。通过吃碘盐，能保证补碘的生活化，适量化及持久性。
　　　　(3)经济、易推广。食用碘盐很经济，用钱少，只需花少量的钱即可解决防治疾病的大问题，即使对一个十分贫穷的国家也可以接受。
　　　　食盐加碘是我国主要的补碘措施，除此之外还有：
　　　　（1）口服或注射碘油（2）水源加碘（3）吃含碘药物（4）推广碘茶（5）提倡吃富碘的食物（6）含碘保健品和碘强化食品。但以上补碘办法都是对全民食用碘盐的补充或临时替代措施。
　　
　　　　（随州市疾控中心慢病所 耿东亮）