高速铁路可以给人们的工作和生活带来哪些变化？曾在日本工作和生活过五年的王女士深有感触地告诉记者，世界上首条高速铁路是日本的新干线，如同我们在北京从西直门到东直门搭乘地铁一样，新干线让日本各个城市之间多了一条快捷通道，形成“同城效应”，人们不再感觉到城市的区分。因此，尽管它的票价与飞机票不相上下，但是许多人依然把它作为出行的首选。
　　　　高速铁路建设缩短了城市间的时空距离，加速了都市圈的融合：中国第一条具有自主知识产权、国际一流水平的高速城际铁路——京津城际铁路通车运营已有一年多的时间，不仅将京津间的交通时间大为缩短，还以其高速度、高效益改善了城市联动发展格局，“半小时经济圈”正在为环渤海地区的经济发展提供动力。
　　　　石太客运专线全长212公里，构成连接西部与华北的快捷运输通道，合武客运专线的开通，则构成了长三角与中南区域的最短路径。
　　　　除了已经开通的高速铁路，在建中的高铁也为中国中心城市缩短“时空距离”增添了客观的预期。2008年4月，总投资2209．4亿元、长约1318公里的京沪高速铁路全线开工，预计在2012年完成。届时从北京到上海只要5个小时。
　　　　京沪高速铁路位于华北和华东地区，两端连接环渤海和长江三角洲两个经济区域，全线纵贯北京、天津、上海三大直辖市和河北、山东、安徽、江苏四省。所经区域是中国经济发展最活跃和最具潜力的地区，也是中国客货运输最繁忙、增长潜力巨大的交通走廊。
　　　　广东省社科院区域经济竞争力研究中心主任丁力说：“高速铁路动脉的畅通，有助于把东部优势向中西部辐射，将中心城市优势向农村辐射。城市之间交通轨道快速对接，有助于推动城市之间基础设施共享，公共服务均等化，加快区域经济一体化。”