著名作家、湖北省文联副主席。1953年生于湖北省英山县。参过军，下过乡。22岁起担任英山县文化馆创作辅导干部。1981年调入湖北省任专业作家至今。中国作家协会会员。1984-11050年任《长江文艺》副主编，1985-1989年任湖北省作协副主席。现任中国文联委员，湖北省文联副主席。受聘为中国人民大学国学院兼职教授、武汉大学传统文化研究中心研究员、中南财经政法大学新闻与传媒学院客座教授。已出版诗集七部，散文集七部，报告文学集两部，中短篇小说集一部。历经十年潜心创作四卷本长篇历史小说《张居正》一经问世，便获读者好评，被评论界誉为新时期中国长篇小说的重要收获。该书继获得湖北省政府图书奖、首届姚雪垠长篇历史小说奖等各种奖项后，于2005年4月以全票通过荣获第六届茅盾文学奖第一名。同年十月，获“湖北省特殊贡献奖”。