钱伟长的弃文从理一直被奉为一段佳话。
　　　　1912年10月9日，钱伟长出生于江苏省无锡县鸿声乡七房桥一个贫寒的书香门第。祖父、父亲都是乡村教师，当地历来尊师重教，钱家素以诗书传家，叔父钱穆成为他的启蒙老师。
　　　　1931年，钱伟长以中文、历史双科两个100分成绩进入清华大学历史系学习，“我还记得当时的语文题目是《梦游清华园记》，我写了一篇赋，450字，出题目的老师给了我100分；历史题目是写二十四史的名称、作者、卷数，我一点错误都没有，又是满分。”
　　　　就是这样一个文史功底深厚的青年在入学第三天就萌发了放弃文科的念头。入学第三天，“九一八”事变爆发，当时全国青年学生纷纷罢课游行，要求抗日。受爱国情绪的激发，钱伟长决定弃文从理，经过艰苦努力转入物理系学习，踏上了 “科学救国”的道路。