此次朝韩海上冲突并不是两国在这一海域的首次冲突。事实上，朝鲜和韩国关于“北方界线”的争论由来已久，美韩主张的“北方界线”与朝鲜主张的“南方警戒线”已成为朝鲜半岛的“火药桶”。
　　　　1953年7月，朝鲜战争的交战各方签署了停战协定，协定划定了朝鲜和韩国的陆地临时分界线———朝韩军事分界线，但并没有涉及朝韩海域的划分方法。在《停战协定》签订几个月之后，美韩单方面沿白翎岛、大青岛、小青岛、延坪岛及隅岛等岛屿划定了一条长约278千米的“北方界线”(NLL)作为自己的海上控制线。
　　　　对于这条由韩美单方面划定的界线，朝鲜方面一直不予承认，并于1976年自行划定了一条“南方警戒线”来主张其领海管辖权。“南方警戒线”是黄海道与京畿道陆上分界线的海上延长线，除西部海域五岛属于韩方，并留有狭长水道外，其他以北部分均属于朝方。但这一主张至今未得到韩美方面认可。
　　　　两条各自单方面划定的界线形成了一个海上重叠区域，近年来的朝韩海上冲突就是在此区域内发生的。
　　(据新华社11月23日电)