拉加德1956年1月生于法国巴黎。拉加德的本科学业分别在法国和美国完成。此后，拉加德就读于巴黎第十大学法学院和法国政治研究学院，获得法学、政治学硕士学位，并曾在巴黎第十大学短期任教。
　　　　1981年，拉加德在巴黎加入世界著名的贝克麦肯齐国际律师事务所。在长达25年的职业生涯中，拉加德专门处理劳工、反垄断与企业收购领域的法律事务。
　　　　2005年6月，拉加德出任法国内阁负责外贸的部长级代表。2007年萨科齐上台后，拉加德出任农业部长。同年6月，萨科齐内阁改组，拉加德出任经济、财政与就业部长，成为八国集团成员国中首位女财长。2010年11月14日，拉加德任经济、财政与工业部长。
　　　　由于在应对国际金融危机中 “措施及时得当”以及在国际金融监管等一系列谈判中展现出良好的外交能力和娴熟的谈判技巧，2009年11月，英国《金融时报》评选她为“欧元区最佳财长”。
　　　　拉加德兴趣广泛，年少时，她曾是法国花样游泳国家队队员，喜欢练瑜珈，潜水，游泳和园艺。她还是个素食主义者，从不饮酒。