新华社11月17日电 北京时间11月17日20时10分左右，搜索人员在主着陆场区找到“神舟八号”飞船返回舱。随后，中国载人航天工程总指挥、总装备部部长常万全宣布，根据着陆场区报告，“神舟八号”飞船返回舱已在内蒙古主着陆场安全着陆，“天宫一号”与“神舟八号”空间交会对接任务取得圆满成功。
　　　　与“神舟七号”相比，“神舟八号”在轨运行时间长，着陆区域进一步扩大，夜间返回搜索回收难度明显增加，同时，还首次增加了中德合作开展的通用生物培养有效载荷的回收处置任务，这些技术状态变化都对主着陆场区提出了更高要求。
　　　　“神舟八号”飞船在太空巡游17天，与“天宫一号”目标飞行器成功进行两次空间交会对接，在完成各项既定任务后，11月15日中午，“天宫一号”与“神舟八号”组合体进行返回前最后一次轨道维持，为“神八”返回地面做好准备。16日18时30分，“神舟八号”飞船与“天宫一号”目标飞行器成功分离。 在完成返回前状态检查测试和一系列准备工作后，中国载人航天工程新闻发言人宣布，根据“天宫一号／神舟八号交会对接任务”总指挥部会议决定，神舟八号飞船返回舱计划于17日19时许返回地面。
　　　　17日晨4时22分，北京航天飞行控制中心对“神舟八号”飞船进行返回前最后一次轨道维持。在轨道维持成功之后，在早上11点钟左右，北京航天飞行控制中心又对“神舟八号”注入了一些飞行的参数。18时44分，飞船开始第一次调姿。18时45分，一次调姿到位。飞船转身90度，返回舱和轨道舱成功分离。随后飞船进行第二次调姿，飞船继续向同一方向90度转身。二次调姿到位后，18时46分，发动机点火，进行返回制动；18时49分，返回制动结束，“神舟八号”飞船踏上归途。19时11分许，飞船返回舱与推进舱分离。19时30分左右，“神舟八号”飞船返回舱在内蒙古预定区域成功着陆。