老年气胸是呼吸内科急症，如救治不及时可直接危及患者生命。尤其对于老年慢性阻塞性肺疾病患者，如出现呼吸困难、发绀突然加重、肺部感染、呼吸衰竭，经相关治疗不能取得满意效果的，应怀疑自发性气胸的存在。
　　　　气胸的诱因依次为上呼吸道感染、咳嗽、运动、排便,呼吸道感染后剧烈咳嗽为最常见诱因，尤以春冬季明显，这是由于老年肺部基础疾病多，机体抵抗力低下，易遭致病菌感染，感染时细支气管的炎性渗出、充血、水肿，使管腔狭窄而起活瓣样作用，使吸气易，呼气难;同时感染病灶刺激支气管引起剧烈咳嗽，导致肺内压急剧升高，成为引起肺泡壁或肺大泡破裂的直接原因，其次诱因是过量活动，用力屏气、打喷嚏、情绪变化等。
　　　　老年气胸病人原肺功能差，代偿功能低下，加之肺萎缩致肺泡通气不足而出现低氧血症和二氧化碳潴留，造成呼吸衰竭，针对以上原因除有效地排气减压治疗外，并结合血氧饱和度和动脉血氧分压进行合理氧疗，加速气胸吸收，促进肺复张。老年人储备力和抵抗力低，应加强营养，全身支持治疗，提高机体抵抗力;做好皮肤护理，预防褥疮;保持口腔清洁，认真做好口腔护理;保持病室安静，空气清新，(如在院的话需预防交叉感染);指导病人进食细嚼慢咽，咳嗽应护胸轻咳;适当限制活动，避免劳累;多吃蔬菜、水果、保持大便通畅。
　　　　患者多因呼吸困难，对疾病缺乏认识，导致情绪紧张、恐惧，家人应全面了解患者的生理和心理状况、态度和蔼、言语温和，多安慰、体贴病人，认真倾听患者的顾虑和要求，以取得病人的信任，消除顾忌，有针对性地进行心理护理，列举成功的例子，鼓励患者放下思想包袱，树立战胜疾病的信心。随州市中心医院呼吸内科主任 包小华