长江文明馆馆长 吴宏堂
　　　　长江文明源远流长，博大精深，特别是长江流域发达的稻作文明、精美的青铜器、大批的古城遗址以及文字、宗教等诸多文明要素的发现和发掘，使得长江流域成为中华文明名副其实的发源地之一，而峡江地区（指四川宜宾以下至湖北宜昌的长江干流及主要支流所覆盖的区域）则发挥了重要的“文化廊道”的作用。
　　　　一是在稻作文明方面。我国迄今共发现新石器时代水稻遗址120多处，其中长江流域有近100处，占80%以上。公元前3000年左右的屈家岭文化遗址，许多遗址出土有大量的稻壳和稻谷茎叶，形成了以稻作农业为主体的原始农业，因此世界学术界已经公认中国长江中游是人类稻作文明的发祥地，世界稻作文化是由长江流域向环太平洋地区乃至世界播迁的。
　　　　二是在城市发展方面。峡江地区虽未发现新石器时代的城池，但从长江中、上游地区新石器时代城池的相似性看，峡江地区可能发挥了“文化廊道”的重要作用。天门石家河等古城特别是良渚古城的发现，标志着长江流域迈入了文明的门槛。
　　　　三是在文字起源方面。大多数学者认为刻画符号可能就是原始文字，在宜昌大溪文化杨家湾、中堡岛以及天门石家河新石器文化遗址中，出土了很多有刻划符号的陶片与陶器。
　　　　四是在原始宗教方面。新石器时代，人类的精神世界与精神生活，如艺术、审美、习俗、信仰、宗教崇拜越来越丰富。峡江地区出土的“太阳人”石刻、祭祀玉器等就是最好的见证。
　　　　长江流域新石器时期的祭祀玉器也特别引人注目。圆雕、造雕技艺较良渚文化的平面雕刻有很大进步，代表当时中国乃至东亚范围内琢玉技艺的最高水平。