本报记者 张琴
　　　　1993年首届中国湖北烈山炎帝神农节，不仅带来了一场全民文艺盛会，还打开了随州大开放、大发展的大门。
　　　　时任随州市委副书记胡清兰回忆，首届神农节是随州首次将祭炎活动由民办转向官办，规格之高、规模之大、影响之深，前所未有。
　　　　随州为何在1993年举办首届神农节？
　　　　胡清兰介绍，上世纪80年代，随着改革开放，随州的经济实力不断增强，对外开放的大门逐渐打开，关于炎帝故里的研究、建设不断加强，在海内外的知名度不断提高。1987年11月，美籍华人周共·王德樵远渡重洋来到厉山，送回了清代著名画家吴承砚所绘的炎帝神农画像。他是海外华人寻根炎帝故里的一个代表。
　　　　市委、市政府认为必须要举起炎帝神农这面旗帜，进一步推动随州改革开放和经济社会发展，搭建世界华人交流的平台。
　　　　1991年，我市首次举办了炎帝神农生辰庆典。当年9月，市委、市政府决定举办神农节，并向省委写了报告。1992年4月，经过多方努力，原国家主席李先念亲笔题写“中国湖北烈山炎帝神农节”节名。1992年10月24日，时任省委书记关广富同志指示：炎帝文化是我省可以开发的一大文化资源，无论对改革开放，经济争上新台阶，还是祖国统一大业，都是十分有益的。省委批复后，在武汉成立筹备委员会，举行新闻发布会，我市派120多名干部，组成十处一室的 “随州执行委员会”，具体承办首届神农节。
　　　　胡清兰是筹委会副主任兼秘书长。她介绍，首次举办这么大规模的节庆活动，我市举全市之力一手抓硬件建设、一手抓软件提升，保证了神农节的成功举办。
　　　　市政府多方筹资兴建了四大工程：能容纳万余人的黄垅体育场；有1400多个座席、安有中央空调的随州礼堂；有900个软座席的随州剧场；有230多个床位的随州首家“星级宾馆”——随州宾馆。
　　　　首届神农节期间，除1万人参与的“神农风”文艺演出以外，还开展了多种形式的活动，产生了积极深远的影响。
　　　　时任全国政协副主席钱伟长、中华炎黄文化研究会常务副会长李葆光等参加了盛会。经贸活动中，洽谈项目24个，意向资金2亿多元，其中外方投资近1亿元，总经贸额达3.5亿元。神农节期间，共接待海内外宾客2500余人，其中有来自新加坡、菲律宾、韩国、加拿大、台湾、香港等国家和地区10余个宗亲代表团和经贸界人士近400人。海内外七十多家新闻单位进行了现场采访报道，共发稿700余篇，中央电视台播放了神农节盛况。这些都是我市前所未有的第一次。
　　　　胡清兰说，首届神农节上，随州人弘扬了炎帝神农自信自强、敢为人先、勇于创新、务实肯干的精神。活动成功举办，留下了宝贵的物质和精神财富，大大提升了随州城市的建管水平、提升了老百姓的精神文明水平、提高了群众性文化水平。
　　　　从此，随州举起了炎帝神农这面旗帜。古老而开放的随州成为炎帝神农文化的研究中心、海内外烈山宗亲会的联系中心，加快了开放发展的步伐。