1984年，美国纽约残奥会，拉开了中国参加残奥会的序幕。20多年来，中国先后有415名残疾运动员出征残奥赛场，夺得143枚金牌、118枚银牌和85枚铜牌，并且104次打破世界纪录。
　　　　实现金牌零的突破
　　　　1984年，我国改革开放刚刚起步，与其他事业一样，体育事业也是百废待兴。这一年的6月，残疾人体育和健全人体育一样，重回国际赛场，组团参加了当年在美国纽约索纳县举行的第七届夏季残奥会。我国仅派出24名残疾人运动员参加了比赛，两位盲人姑娘平亚丽、赵继红面对各国强手，勇于拼搏，分别夺得女子B2、B3两个级别的跳远金牌，比我国射击运动员许海峰还早一个月实现了中国人在奥运会上金牌“零的突破”。
　　　　“三少一新”争荣耀
　　　　在前五届残奥会中，中国参赛都是“三少一新”，即参赛人数少，参赛项目少，参赛经验少，参赛新手多。然而，在这种情况下，中国残疾人体育代表团仍然表现可加，不断争得新的荣耀。
　　　　1988年10月在汉城举行的第八届夏季残奥会上，许多国家都派出了庞大的代表团，而我国只派出了43名运动员，最终夺得44枚奖牌，其中金牌17枚，金牌总数排名第14位。到了2000年悉尼残奥会，中国代表团的参赛运动员达到87名，他们共获得34枚金牌，在金牌榜上升至第6位。
　　　　实力大增雅典腾飞
　　　　随着党和政府对残疾人事业的倍加关怀与重视，加之中国综合国力不断增强为残疾人体育事业的发展创造了良好的社会环境。
　　　　中国代表团最终在雅典实现腾飞，共获得金牌63枚、银牌46枚、铜牌32枚，奖牌总数141枚，金牌总数和奖牌总数在136个参赛国家和地区中双双名列首位。