就在一年前，年过五旬的会计师罗伯特·贝恩斯和他的家人还过着安稳、惬意的生活。现在他却需要认真盘算怎样省钱过日子了。
　　　　贝恩斯家住纽约，他通常每周五晚上与妻子单独外出，享用一顿静谧的烛光晚餐，或参加社交活动；周六全家去游乐场所，或去公园尽享自然美景；周日全家人吃顿可口的午饭，然后观看精彩的电视体育赛事。
　　　　“也许我们要暂时告别这种日子了。这样一个周末通常要花去150美元至200美元，眼下，这笔开支必须砍去，”贝恩斯说话时语气肯定。
　　　　喜爱社交的贝恩斯以前常把朋友召集到咖啡屋畅谈，但最近一段时间，他明显减少了这类活动。“随便喝几杯咖啡就要花去十几美元或二十几美元，这笔钱也不应该花了。”贝恩斯解释道。
　　　　实际上，贝恩斯今年以来不断压缩各项开支：随着汽油价格不断上涨，尽量少开车；家庭电器更新计划一推再推；甚至考虑取消今年的圣诞节旅游计划。
　　　　在美国，大多数人资产的三分之一为股票或债券，其余是房产。相当一部分美国人银行储蓄为零，而贝恩斯恰在其列。他坦承比以前穷多了，华尔街金融风暴让他的股票市值缩水了近一半，次贷危机使他的住房市值从去年的75万美元骤降到目前的58万美元。同时，雷曼兄弟公司等“金融巨鳄”接连倒下更让他对自己的工作充满了不安全感。
　　　　“华尔街金融风暴掀起的巨浪一下把我从船上打入水中，并且狠狠地呛了我几口苦水，”贝恩斯说。
　　　　同其他习惯于“寅吃卯粮”的美国人一样，贝恩斯对9月底道琼斯指数狂泻777点仍心有余悸。“我确实感到一种莫名的恐慌。我当时第一反应是：暴风雨真的来了，美国人也许要告别无所顾忌随便花钱的日子了，”贝恩斯说。
　　　　最新经济数据显示，来势汹汹的金融危机殃及美国实体经济已在所难免。据报道，占美国经济总量约三分之二的个人消费开支出现下滑。今年以来，美国非农业岗位已经累计减少76万个，失业率从年初的4.7%上升到9月份的6.1%，新增失业人数超过75万。
　　　　眼下，保住“饭碗”对贝恩斯格外重要，因为他不仅要养家糊口，每月还要向银行交还房贷。
　　　　“我早就盘算如何压缩开支，但没想到金融风暴如此之猛。谁知道我们会不会像（上世纪）30年代的人们一样倒霉，”贝恩斯说，“我必须压缩开支，留些积蓄以备不时之需。”新华社记者 王建刚