碘是一种活泼的具有氧化剂作用的非金属元素。碘在自然界含量稀少，在土壤、岩石和水中的含量都很低微。我们把自然环境碘含量低微到不能满足人体最低需要时称之为环境碘缺乏。是由于自然环境碘缺乏造成人的机体碘营养不良所表现的一组有关疾病的总称。
　　　　在碘缺乏病临床症状中，最明显的是颈部甲状腺肿大，俗称“粗脖根、大脖子病”，即地方性甲状腺肿；另一种是“傻子”或“呆小病”，即地方性克汀病，表现出明显的智力缺陷，具有典型的痴呆表情，身体矮小，智商低于70。
　　　　碘缺乏病是碘摄入缺乏造成的，我国政府从1996年开始实施全民食盐加碘防治碘缺乏病，只要正确地食用碘盐，就可以预防碘缺乏病。目前，我省居民食用的碘盐是 “云鹤牌精制碘盐”，务必购买小塑料袋包装的、贴有碘盐标志的碘盐，千万不要随意购买私盐或无（低）碘盐。购买的碘盐应装入有盖的棕色玻璃瓶或瓷缸内，放在阴凉、干燥、远离炉火的地方，不要用油炒盐，炒菜、做汤待快熟出锅时放盐效果好，只要食用碘盐，就可以预防碘缺乏病发生。
　　　　随州市疾控中心 沈春安