流行性感冒（简称“流感”）是一种由流感病毒感染引起的呼吸道传染病。临床表现为发热、头痛、肌痛、乏力、鼻炎、咽痛和咳嗽。
　　　　流感病毒主要借助空气传播，患者在咳嗽、打喷嚏，甚至大声说话时，都会将病毒扩散到周围的空气中，形成的细小飞沫随空气流动传播。另外，患者接触过的物体表面也可能附着病毒，人们接触这些物体表面后，再用手触摸鼻子、眼睛、嘴也会造成感染。
　　　　流感不同于普通感冒
　　　　“流感就等同于感冒”是多数人对流感持有的观念。其实，这种认识是错误的。普通感冒，俗称伤风，医学上称为急性鼻炎或上呼吸道感染，一个人在一年中可以多次患感冒。患上普通感冒的病人一般没有明显的全身症状，而主要有打喷嚏、流鼻涕等其他症状。 流感则不同，病原为独特的流感病毒，它的流行一般发生在冬春两季，发病没有诱因，一年中不会多次发病。它最大的特点是发病快、传染性强、发病率高。流感的症状一般来势凶猛，病人常常会有高烧、头痛、全身关节痛等严重的全身症状；严重的病人还会并发肺炎、心肌炎，甚至造成死亡。
　　　　如何正确预防流感
　　　　流感是可以预防的传染病，其中最有效的预防办法便是接种流感疫苗，特别是给家庭中的重点人员老人与儿童及时接种疫苗；要注意日常生活中饮食和起居调整；家人有流感症状时，要及早到有发热门诊进行明确诊断，要按医生意见进行必要的隔离，其他成员则要尽量避免共用餐具，要勤洗手，经常擦洗家具表面，每天居室内有充足的通风时间；不去或尽量少去空气混浊、流通性差的公共场所，外出回家，第一件事是用流动水洗手；锻炼身体，增强体质。
　　　　（随州市疾控中心 孙玉华）