本世纪以来，中国和阿拉伯国家在各个领域的友好合作关系稳步发展，合作水平不断提高。为了充分发掘合作潜力，推动合作关系迈上新台阶，中阿双方都认为有必要建立新的双边合作机制。2001年12月，中国外交部长唐家璇访问阿拉伯国家联盟 （阿盟）总部时，阿盟秘书长穆萨向唐家璇外长递交了《阿拉伯-中国合作论坛宣言》（草案）。中方对阿方的建议给予积极回应，并在阿方草案基础上，拟订了 《中国-阿拉伯国家合作论坛宣言》和 《中国-阿拉伯国家合作论坛行动计划》两个文件草案，于2003年8月递交阿盟秘书处。
　　　　2004年1月30日，胡锦涛主席访问埃及时在开罗会见了阿盟秘书长穆萨和阿盟22个成员国代表，提出建立中阿新型伙伴关系的四项原则。当天，李肇星外长与穆萨共同宣布成立“中国-阿拉伯国家合作论坛”，并发表了《关于成立“中国-阿拉伯国家合作论坛”的公报》。
　　　　中阿合作论坛的宗旨是加强对话与合作、促进和平与发展。论坛成员是中国和阿盟22个成员国。部长级会议为论坛长期机制，由各国外长和阿盟秘书长组成，每两年在中国或阿盟总部或任何一个阿拉伯国家轮流举行一次例会，必要时可以召开非常会议。迄今论坛已举行过三届部长级会议。
　　(据新华社5月13日电）