杜康是中国传说中的人物，相传善于造酒。有说杜康是酒的发明者，因此后世将杜康尊为酒神，造酒业则奉杜康为祖师爷。西晋陈留人江统在《酒诰》中记述：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。”擅长造酒的杜康是否真有其人仍不得而知，甚至杜康的生卒年代、生平、身份等等谜团自古即众说纷纭。宋人高承《事物纪原》称：“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也。”
　　　　对杜康其人，有四种说法。
　　　　说法一：杜康即夏君少康，是中国夏朝第六任君主，相的儿子，杼的父亲。《说文解字》一书说：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”传说少年的杜康以放牧为生，带的饭食挂在树上，常常忘了吃。一段时间后，少康发现挂在树上的剩饭变了味，产生的汁水竟甘美异常，这引起了他的兴趣，就反复地研究思索，终于发现了自然发酵的原理，遂有意识地进行效仿，并不断改进，终于形成了一套完整的酿酒工艺，从而奠定了杜康中国酿酒业开山鼻祖的地位。
　　　　说法二，杜康是黄帝手下的一位大臣，善于酿酒。《中文大辞典》“杜康”条释云：“杜康：周人，善酿酒，或谓黄帝时宰人。”宰人即掌管膳食之官。
　　　　说法三，杜康是河南汝阳人。杜康牧羊于空桑涧（今汝阳县杜康村），史载“余粥弃于桑，郁积成香，竟有奇味，杜康尝而甘美，遂得酿酒之秘”。明朝万历年间修撰的《直隶汝州全志·伊阳（今汝阳县）古迹》载：“杜康即杜康村，城北五十里，杜康造酒处，有杜水，《水经注》名康水。”该志卷九又载：“杜水河，城北五十里，源于牛山，由杜康石八过铜沟至夹河，会于伊（水），长十里，因杜康造酒于此，故名。”
　　　　说法四，张华撰《博物志》一书认为杜康是汉朝酒泉太守。明清时期的陕西省《白水县志》中有记载：“杜康，字仲宇，为我县康家卫人，善造酒。”杜康死后，葬于造酒原址近旁，墓冢至今尚在，墓后侧建有杜康庙，立有石碑、供奉、纪念、颂扬杜康造酒始祖杜康。杜康酿酒用水，系杜康沟之杜康泉水。《梁志》载：“泉隐隐喷出，至冬不竭，流四里许入白水河，乡民谓此水有酒味。”