铁是人体不可缺少的一种元素，是构成血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素和多重氧化酶的重要成分。一项最新研究通过统计学的方法，从基因调节的角度揭示了血液中铁含量对健康的影响。
　　长命百岁是人类自古至今孜孜以求的梦想。目前已知的健康长寿的核心因素包括生活方式、环境和遗传因素。《自然·通讯》日前发表的最新研究显示，保持血液铁含量的健康水平，可能是改善衰老和延长寿命的关键。
　　研究人员通过对规模庞大、覆盖范围极广的数据进行研究后，精准定位了基因组中与三个衰老指标有关的十个区域。他们在对所有三种衰老指标的分析中，发现与铁相关的基因组被过度表达。研究人员使用一种名为“孟德尔随机化”的统计方法减少偏差，结果证实，参与血液中铁代谢的基因对健康长寿负有部分责任。
　　“此项最新研究通过使用统计学的方法，从基因调节的角度揭示了血液中铁含量对健康的影响。”天津市第一中心医院血液科主任医师、教授赵明峰介绍，铁是人体不可缺少的一种元素，是构成血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素和多重氧化酶的重要成分。红细胞的生理功能是输送氧气，每个红细胞含有2.8亿个血红蛋白，每个血红蛋白又含有4个铁原子，这些亚铁血红素的中铁原子才是氧气真正的“搬运工”。同样每个肌红蛋白中也含有一个亚铁血红素，是肌肉储存氧的“储藏室”。有了铁离子的帮助，人体才能够补充血液、肌肉中氧的不足，帮助维持人体代谢。
　　除了帮助运输氧气外，铁还参与嘌呤与胶原的合成，影响蛋白和脱氧核糖核酸的合成和免疫机能。
　　若从食物中摄取铁元素的量大于损失铁元素的量时，多余的铁元素会通过单核巨噬细胞系统，以铁蛋白的形式储存在肝、脾、骨髓和淋巴细胞中。当人体从食物中摄取铁元素的量小于损失铁元素的量时，储存的铁元素就会逐渐消耗而减少。对于多余的铁，也可通过排出机制，经胃肠道排出体外。
　　此次国际科研团队从基因调节角度揭示了血液中铁含量和人体衰老、健康之间的关系，虽然尚属早期研究，但科研人员希望，他们的研究将有助于开发一种模拟铁代谢遗传效应的药物，这种药物可预防与年龄有关的疾病，并将增加活到老年而不患疾病的机会。