鲁钟鸣

　　位于赤壁市区西南26公里的羊楼洞镇，是明清之际系蒲圻（今赤壁市）6大古镇之一，为“松峰茶”原产地，青砖茶的发源地，素有“砖茶之乡”的美称。
　　羊楼洞古镇在中国茶业发展历史上扮演着极其重要的角色。历史上，从羊楼洞经汉口、河南、陕西、山西、河北、内蒙古、蒙古至俄罗斯圣彼得堡，是一条以茶叶贸易为主、因茶而兴的茶马古道。万里茶路沿途的国家把羊楼洞作为对中国茶的理解，这片土地汇集了来自各俄国、德国、英国、日本等各个国家的精英商贾，形成了一个人口逾四万的“大茶市”。
　　古镇现存一条以明清建筑为主的老街，街长两千多米，伴有数条丁字小巷，街面全部以青石铺设，历代运茶的独轮车将青石板碾出了寸余深槽。街道曲折逶迤，别具一格。街东南松峰山下，有观音名泉，水质清澈甘醇，是历代精制名茶的水源。由九眼泉井涌流而成的溪水，清澈见底穿镇而过。溪水无疑是赋予古镇以灵气的重要所在，也是古镇地理特征的一个具体表现。早年羊楼洞的茶庄和品牌名称大多都含有一个“川”字，此“川”代表的就是观音泉、石人泉、凉荫泉等三股清泉。
　　听着潺潺的溪水声，我们顺着流水的方向不一会儿就走到了古街的尽头，驻足放眼望去，远山近水，雨后的天空，云雾轻绕。明代诗人廖道南曾经为羊楼洞写下过这样的诗句：“翠入梧桐秀，香来蕙若幽。登临长一啸，月夕紫烟浮。”
　　羊楼洞茶马古道始于宋，繁荣于明清。明嘉靖初，制茶业已相当发达，集镇随之而兴。极盛时有茶庄两百余家，人口近四万，百余家商旅店铺。清康熙年间，茶商贸易活跃，羊楼洞两百多家茶庄，年产青砖茶数万吨，经水路运至汉口转运襄阳，然后弃舟登陆，入河南，再一路向北，从蒙古进入俄罗斯，直至波罗的海的圣彼得堡。古诗“羊楼古巷青石幽，洞庄百年木楼秋，千载修得茶香绕，观音泉韵洗风流。”便是描写的羊楼洞著名的观音泉与砖茶史。羊楼洞的盛况，定格在上世纪三四十年代。日军多次对羊楼洞烧杀抢掠，整个古镇严重损毁，茶叶加工、贸易停滞，各路茶商四散而去。
　　我们漫步在古镇的青石板路上，感受着历史的厚重，没有喧嚣，恍若置身远离尘嚣的世外桃源，让人感觉时光都变得缓慢起来。老街现有明清民居建筑百余幢，住宅形式多为封闭的四合院式天井院。多进厅最为多见，亦有纵向数进和横向护厝相结合的大型合院。大量的石柱、石门坎、石鼓、雕花条石、雕花窗棂、石雕漏窗及彩绘屋檐、吊脚楼等遗迹，依稀可见羊楼洞昔日的喧闹和繁华。
　　很多老屋被当地居民改造成了茶楼、小店，游客可以一边喝茶，一边享受古镇的慢生活。老街上被磨去了所有棱角的青石板路，和路上被独轮车碾出的深槽，无言地诉说着它的历史，诉说着羊楼洞昔日的荣光。
　　如今，当地政府正大力发展茶产业和全域旅游，突出做好“砖茶”文章。我想，这无疑是经过慎重思考后的明智之举，也正是尊重历史文脉，传承中华传统，让羊楼洞古镇重新焕发生机的大好时机。