奥巴马1961年8月4日出生在美国夏威夷檀香山，父亲是来自肯尼亚的留学生，母亲是堪萨斯州白人。两人在就读夏威夷大学期间相识。由于父亲此后前往哈佛大学求学，奥巴马从小由母亲抚养。奥巴马两岁多时，父母婚姻破裂。6岁时，奥巴马随母亲和继父前往印度尼西亚生活。
　　　　4年后，奥巴马回到夏威夷。1991年在获得哈佛大学法学博士学位后，他返回芝加哥，成为一名律师，并在芝加哥大学法学院教授宪法。1997年，奥巴马进入政坛，当选伊利诺伊州参议员。
　　　　2007年2月，奥巴马正式宣布竞选总统。他在竞选中以“变革”为主题，强调结束伊拉克战争、实现能源自给、停止减税政策和普及医疗保险等，并承诺实现党派团结、在国际上重建同盟关系、恢复美国领导地位。