美国实行总统制，总统选举每四年举行一次。美国总统选举制度复杂，过程漫长。
　　　　预选是美国总统选举第一阶段，通常从选举年的年初开始，到年中结束。其间，各党派竞选人将争夺本党总统候选人提名。预选结束后，民主、共和两大政党将分别在第三季度召开全国代表大会确定总统候选人。
　　　　总统竞选活动随后正式拉开帷幕。两党总统候选人耗费巨资，在全国各地开展竞选旅行、进行广告大战、发表竞选演说、会见选民、召开记者招待会以及进行公开辩论等。
　　　　全国选民投票在选举年11月份第一个星期一的次日举行，这一天被称为大选日。
　　　　美国总统选举实行选举人团制度，因此选民投票时，不仅要在总统候选人当中选择，而且要选出代表50个州和首都华盛顿哥伦比亚特区的538名选举人，以组成选举人团。除缅因和内布拉斯加两个州按得票率分配选举人票外，其余48个州和哥伦比亚特区均实行“胜者全得”制度，即把本州的选举人票全部给予在该州获选民票最多的总统候选人。一般情况下，选举人团投票表决只是例行公事。
　　　　总统就职典礼是美国总统选举的最后一道程序。