根据生态学和生态经济学原理，遵循生态与经济规律，利用现代科学技术，应用系统工程方法，因地制宜地规划、组织进行的一种新型农业体系。该词由美国土壤学家首创。我国农学家将生态农业的内涵定义为：“切实根据生态学和生态经济学原理指导农业生产，充分利用当地的自然资源，利用动物、植物、微生物之间相互依存的关系，也利用现代科学技术，实行无废物生产和无污染生产，提供尽可能多的清洁产品，满足人们生产、生活需要，拉动乡镇企业的发展，同时创造一个优美的生态环境。”2005年10月，中共十六届五中全会提出了 “推进现代农业建设”的目标，要求“发展高产、优质、高效、生态、安全农业”。在实践中，各地涌现了一些生态农业模式，如立体农业、草地农业、空中农业、旅游农业、“白色农业”等。