公共政策是政府等决策部门依据特定时期的目标，对社会公共利益进行选择、综合、分配和落实过程中所制定的行为准则。国策属于公共政策范畴，也是国家的基本政策。根据政策的适用范围和稳定程度，分别制定基本政策，一般政策和具体政策。基本国策是根本性的政策，在政策体系中处于最高层次，是国家规范全国范围内较长时期行为的总政策，是在某一基本领域所实行的主要政策。
　　作为公共政策的重要组成部分，基本国策有其独特的功能：（1）权威的强制性。国家和地方制定的各项具体法律法规政策，必须遵循基本国策的原则，不得存在与基本国策相悖和抵触的内容。（2）普遍的约束力。基本国策在政策体系中处于最高层次，适用范围包括我国的一切社会领域，规定、制约和引导着一般具体法律政策的制定和实施。（3）有效的协调性。在国家公共资源和群体的利益分配中，基本国策是制定相关政策的依据，可以依据基本国策对一些群体给予政策上的倾斜及利益上的补偿。（4）长期的稳定性。基本国策是国家长期实行的根本政策，将在一个较长的历史时期执行和发挥作用。总之，基本国策的适用范围宽，稳定程度强，能够长期地起指导作用，并关系到国家的发展与进步。